梅雨の晴れ間がうれしい今週末。先日の誤嚥性肺炎で急患即入院となったわが御父、無事退院。なので今日の父の日も｢ぼっちちの日｣にならずに済みました。　

先週早々に｢血液データも改善しているから退院でよい｣と担当医から連絡があった。年齢的にもせん妄が起きないうちに…の配慮もあってのことだろう。｢食事も完食してますしね…｣　そういわれて、はたと困った私。　刻みなど、誤嚥しにくい食事が提供されていると聞いている。退院したその日から困ってしまう。｢誤嚥性肺炎は繰り返しやすいから退院後の半年が肝｣と学んだ私は｢食事はどうすればよいでしょう？｣尋ねた。　｢普通食でも誤嚥しない人はしないし、刻みやミキサー食でも誤嚥する人はしちゃうんですよ。宅配もあるけど、それより嚥下機能のリハビリをした方がよいですよ｣とのことだった。なるほど…　かつて私が在宅のバイトをした際、胃瘻から栄養を得ている患者さんも誤嚥していた。ミキサー食など、形がない食事では食欲がわかなかったり、唾液の分泌も低下すれば、かえって誤嚥に繋がってしまう。また、咀嚼することは認知症予防にもつながる。｢退院後食事…｣　困った私に、ちゃんと退院時栄養士さんから食事指導がありました。　仕事しながらなので、すべてを実行はできないけれど、｢咀嚼はできるけど嚥下機能が低下している｣という父向けに栄養士さんからのアドバイス、まとめてみました。

唾液も分泌され食事が楽しくなるよう、形ある柔らかい食事=｢5mmくらいに刻んでとろみをつけてまとまりやすい食事｣を提供していたので退院後もそれを継続するように。　具体的には…　　　　　●食べないほうがよいもの・・・さらさらした液体、ぱさぱさしたもの（きなこ、ビスケット、　ふりかけ）張り付きやすいもの（のりやワカメ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　●飲み込みやすくするために適度な水分を・・・野菜や肉は炒め物より柔らかく煮込んだものがベター。一口大で。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　●つなぎ、とろみで柔らかく・・・何故液体がダメかといえば、飲み込むとき、スピードが早すぎることが誤嚥につながるから。片栗粉でもよいけど、もっと使いやすい、デキストリンを主成分とした、市販の｢とろみ調整食品｣を利用して食事をまとまりやすくする。水で溶いてまぶすと味が薄まりまずくなるから、だしで溶くのも一法。また、マヨネーズやカレーのルーなど、元々とろみのあるものを利用する　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今のところ、できる限りやっているけど、食事自体、市販のもの購入スタイルは変わらない。選ぶときは｢あんかけ｣みたいなとろみのある惣菜を選んだり、タレにとろみをつけたり、工夫してます。刻んだり、おかゆつくったりの手間はあるけど、なんとかやってます。　困ったことは、お粥をはじめ、刻むと｢かさ増し｣　でお腹いっぱいになってしまうこと。これには、ウイダーインゼリーみたいなものでカロリー補ってます。　　また、食事の際、｢ながら食はダメ｣｢前を向いて足をしっかりつけて、少し前屈み気味の方がむせ予防になる｣｢食後2時間くらいは寝ない｣｢口腔ケア｣　こういったことも誤嚥防止になります。

さて退院後の父、私がトロミトロミとやってたら、｢いつまでこういう食事？オトウチャマはとろみ男じゃない!｣　ですって。そのくせ、｢オトウチャマは何て言う病気で入院したの？またなるのかな？｣　中々覚えられず何度も尋ね、｢誤炎肺炎？こういう字？｣と聞いてくる。覚えられない父に、私は顔の前に手の平かざして｢5円と覚えて。字は誤嚥ってこういう字。誤嚥とご縁があっちゃダメよ。特に半年が勝負!｣　オヤジギャグがわかり、笑う余裕は出てきたみたい。　｢半年で死んじゃうの？｣　心配そうな顔するから｢入院いやでしょ？みんなじゃないけど、半年以内は繰り返しやすいから気をつけなきゃ。データだけど。　そうならないように食事も気をつけて頑張ってこうよ。　ロシアや中国情勢も気になるでしょ？ダンスや歌だってまだまだできるし。クリニックに草むしりにも来てもらわなきゃ｣　｢そうだね…｣　　高齢者の食べる楽しみは失せさせず、生きる意欲があるならば応援したい。父の日に寄せて考える…。　　｢ちいっと飲みたいな…｣　そうね…父の日だしね。　差し出した日本酒…わからないようにそーっと｢とろみ｣つけて…｢はいどうぞ!｣…